山田養蜂場運営の研究拠点「山田養蜂場 健康科学研究所」が発信する、情報サイトです。ミツバチの恵み、自然の恵みについて、予防医学と環境共生の視点から研究を進めています。
本の読み過ぎで眼が疲れがちだったハチロー博士は、最近、目の健康を考えて、あるものを摂っています。みっちは、それが何か、興味しんしんです。
みっち: | ビルベリーもブルーベリーも、とっても濃い紫色をしているのね。 |
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ハチロー博士: | アントシアニンが紫色の色素なんだ。 |
みっち: | みっち、ブルーベリーなら食べたことがあるよ。 |
ハチロー博士: | そうか。だが、このビルベリーは、ブルーベリーの2~3倍のアントシアニンを含んでいるんだ。 |
ビルベリーはブルーベリーの原生種と言われ、15種類のアントシアニンを多量に含んでいます。普通のブルーベリーより2〜3倍も多いのが特徴です。アントシアニンは、ビルベリーの実を紫色にしている天然色素で、ポリフェノールの一種です。土の中のミネラルなどと反応して、紫、赤、青、青紫といったように、いろいろな花や実の色をつくりだしています。
ベリー類のほかには、カシス、ブドウ、イチゴ、ナス、赤ジソ、黒豆、黒ゴマなどにも含まれており、特にビルベリーのような野生種の方が豊富だと言われています。アントシアニンをはじめ、自然の植物がもつ5000種以上のポリフェノールは、いずれも紫外線による酸化から植物自身を守るためのもの。まさに自然が育んだ知恵なのです。
みっち: | だんだんアントシアニンのチカラがわかってきたよ。 |
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ハチロー博士: | いや、まだまだだ(笑)。じつは、アントシアニンは、人間の目を守っているだけじゃないんだよ。 |
みっち: | どういうこと? |
ハチロー博士: | 血管が硬くなったり、血管の中に血のかたまりができたりするのを防ぐ機能もあるんだ。 |
紫外線やストレスによって、人間の体内に活性酸素が増えすぎると、細胞や組織が酸化し、機能が衰えてしまい、生活習慣病の原因となります。アントシアニンをはじめとするポリフェノールには、体内に活性酸素が作られるのを抑え、さらに活性酸素による体のトラブルを防ぐ働きがあります。
特にアントシアニンには、血管拡張や毛細血管保護、血液中の血小板凝固抑制作用などがあり、動脈硬化や血栓症、虚血性心疾患や脳血管障害を防ぐ機能があります。
みっち: | じゃ、アントシアニンをたくさん摂ればいいんだね? |
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ハチロー博士: | アントシアニンは、短い時間のうちに効果が消えてしまうから、いっぺんにたくさん摂るより、毎日、続けて摂るほうがいいよ。 |
みっち: | 何でもコツコツ続けることが大事ということなのね。ところで、テレビやパソコンや携帯電話なんかをずっと見てたら、目が疲れる気がするけど、やっぱり目によくないことなの? |
ハチロー博士: | そう。長い時間、目を画面からの光にさらし続けると、目がチカチカするだろう。ボクの年齢になると、ものがかすんで見えることもある。薄暗いところで本を読んでも同じだね。ロドプシンが足りなくなると、暗いところで、ものを見る働きが弱くなるんだ。 |
みっち: | あー、みっちも時々、うす暗いところでマンガの本を読んでいて、ママに「いい加減にしなさい!」って怒られちゃう。 |
ハチロー博士: | あはは、気をつけてね。目を使いすぎると、視力が下がったり、目が疲れるよ。目を休ませたり、工夫して目を大切にしないといけないね。 |
みっち: | だったら、これからは勉強するの、ほどほどにしようっと! |
ハチロー博士: | あれ、みっちはいつもそんなにずーっと勉強・・・してるの?(笑) |
みっち: | あちゃ〜、バレた?!(笑) |