「一人の人の健康」のために。私たちは、自然の声ひとつひとつに声をかたむけていきます。

糖尿病にはいくつか分類がありますが、日本人の糖尿病患者の約 9 割が 2 型糖尿病です。インスリンは、膵臓から分泌される血糖を下げる唯一のホルモンで糖尿病に深く関わっており、食後に血液中に吸収された糖を筋肉や脂肪の細胞に取り込ませるなどして、血糖値を下げます。2 型糖尿病は、このインスリンの量が不足したり、効きが悪くなることで発症します。その原因として、糖尿病の遺伝的素因や、過食などの偏った食生活、運動不足などの生活習慣の乱れ、ストレスなどが挙げられます。

しかし、このインスリン抵抗性が起っていても、痛みなどの自覚症状が全く無いため、不摂生な生活習慣を続けていけば、いつの間にか糖尿病状態になってしまいます。また、糖尿病に至らなくても、同時に血圧や血中の脂質が高くなると、動脈硬化が一層進行して脳卒中や心臓病を引き起こす危険性が高くなります。メタボリックシンドロームのチェック項目に血糖値が挙げられているのもそのためです。
糖尿病の予防には、定期的な健康診断によって自身の体の状態を把握し、糖尿病予備群の初期に食生活を見直し、運動を心がけて肥満を予防するといった生活習慣の改善が重要です。加えて、この補助としてインスリン抵抗性を予防する食品があれば大変有用と考えられます。しかし、そのような観点で研究されている食品が充分にあるとは言えません。そこで私たちは、岡山大学と共同研究を行い、ローヤルゼリーが2型糖尿病前段階であるのインスリン抵抗性を予防・改善するかどうか検討しました。

各々のモデルについて、ローヤルゼリーを与えないグループと毎日与えるグループにおける絶食時の血糖値とインスリン値を測定して、インスリン抵抗性指数を算出しました※5。この指数が高いほど、インスリン抵抗性が進行していることを表します。また、血管に分布する神経を電気刺激することで起る血管の収縮反応性に与える作用も調べました※6, 7。
研究の結果、遺伝的に発症するインスリン抵抗性モデルでは、ローヤルゼリーを与えなかったグループは、インスリン抵抗性指数が高くなりましたが、ローヤルゼリーを300 mg/kgで 4 週間与えたグループは、インスリン抵抗性指数の上昇が抑えられました（図1）※6。